暑假博士生體驗 造就不一樣的研究旅程
叶茫
武漢大學計算機學院人工智能系及
國家多媒體軟件工程技術研究中心教授
2019計算機科學哲學博士畢業生
在互聯網上搜尋「叶茫」，相關的關鍵詞必包括「人工智能」、「大數據」、「安防監控」等。在中國大舉發展大數據與人工智能科技應用政策之時，若能趕上這發展浪潮，即使留在內地深造也可輕鬆大展拳腳。然而，武漢大學學士及碩士畢業的叶茫，卻選擇來到香港浸會大學，攻讀計算機科學哲學博士。
叶茫指，決定出國留學的出發點較為「實際」，但目標清晰，「我一直想申請國內一項關於青年科技人才的基金，但申請者必需要取得國外頒發的博士學位才合乎資格。因此我想，只要我出國進修，並在科研上取得成果，便可達成目標。」當時叶茫手上至少有四個不同地方不同院校的offer，他看中浸大理學院些甚麼呢？
「早在碩士畢業前一年，我已先聯絡阮教授兩位博士畢業生，詢問有關阮教授的研究。」叶茫說的便是現任浸大理學院副院長(教學與學生培養)兼計算機科學系講座教授阮邦志教授。
「當我知道阮教授的研究方向跟我的較為配合時，便冒昧給他發了電郵，豈料他爽快的回覆了。阮教授認為唸PhD的話，學校跟導師十分重要，他覺得我的成績不錯，便邀請我先到浸大體驗一下學習環境，再作決定。」叶茫於是趁著暑假，到浸大理學院體驗了一個多月的博士生生活，跟在學的博士生一起開組會、交流，亦敲定了他一年後的博士生路向。「於博士研究而言，院校排名不是最重要，能夠做到high quality research 才是關鍵。」
不一樣的體驗一直貫穿叶茫的博士生生涯。浸大理學院不止著重科研，也著重拓闊學生的視野。叶茫指，理學院每個月都會邀請著名學者到浸大交流，亦會舉辦不同的線上會議。每次到海外出席論文發表會議時，學生更可以藉機增值自己，「阮教授與其他老師的教學觀念也很open，有一次我到意大利開會，他便鼓勵我順道到附近國際知名的學校和課題組交流，在國際頂級的實驗室裡交流學習和開展合作。」
讀書不止於研究 學系師生凝聚力強
當初叶茫單純地認為，只要不斷發表論文，就能順利畢業。剛唸博士時卻並不順利，他的第一篇論文在首個學年快完結時，投稿投了三次才成功。他指出自己渡過了一段迷茫時期，當時發現自己在唸碩士時的思路跟阮教授的研究方式有所差異。在研究的過程中，他逐漸發現，研究的思維與模式不能一成不變。慢慢地摸索了阮教授的思路，也掌握了一些技巧後，他的研究變得較為順利。叶茫指出，導師的要求很高、也很認真，同學面對每周組會的匯報，同輩互相審視互給意見，總會有點壓力，「但老師們都很好，像阮老師在組會後會請學生一起吃飯，一同聊聊生活、開開玩笑，為大家舒緩壓力，也給予同學一些信心」。
讓叶茫難以忘懷的，還有在實驗室的時光。原以為唸博士是單打獨鬥的旅程，朝九晚十二也待在實驗室埋頭苦幹，但只要抬起頭來，赫然發現同學們也跟自己一樣在同一空間奮鬥，「實驗室整天都非常寧靜，同學們如需要討論，會走到實驗室外交談，這種氛圍非常好，因為你知道不只你一人在努力，做事也更有衝勁。」
博士畢業後，未滿三十歲的叶茫回到武漢大學擔任教授一職，理學院的培訓讓他學會如何引導學生思考，以及如何開拓他們的視野。從學生變成教授，叶茫現在以另一個身份繼續向理學院的老師學習，「除了阮教授，我跟徐建良教授也有交流。在申請香港的一些聯合研究資金(Research Funding)時，我也經常向他們請教，與浸大的聯繫並沒有隨著我的畢業而停止。」
浸大理學院走過六十年，叶茫不諱言浸大「麻雀雖小」，卻有著非常優秀的老師與學生，「每個博士生都很優秀，要努力做高素質的研究。即使將來在找工作的過程，也不要因為抱怨學校排名不夠高而影響面試的表現，要以自己的成果打動對方，也讓學校以自己為榮」。他又寄語師弟妹好好珍惜理學院這個學術平台，多與老師、學者、甚至已畢業的師兄師姐交流，在交流的過程中可以創造出更多機會。
