光催化專家得浸大啟蒙踏科研路
余濟美勉學生「唔好以為一次就成功」
余濟美
香港中文大學聯合書院院長及卓敏化學教授
1979化學文憑校友
七十年代的香港浸會學院(香港浸會大學前身)善衡校園曾是理學院學生上課及做實驗的地方，也是不少國際頂尖科學家的啟蒙之地，包括被譽為「光催化專家」的余濟美教授。1976年入讀理學院的他，是「化學博士」曹宏威首批門生之一，他受曹啟發而轉修化學系，並到美國升學，其主力研究的光催化技術揚威海外，更用於淨化空氣及殺菌等產品，將化學融入生活。他形容當年浸會學院的理學課程具世界級水平，亦成為他投身科研行列的啟蒙。
現為香港中文大學聯合書院院長的余濟美教授，除了仍任教化學課程，亦活躍於科研工作。他於1980年在美國聖馬丁學院取得榮譽理學士學位，在愛達荷大學取得哲學博士學位，後來更在當地大學任教多年，想不到他的科研之路則始於昔日浸會學院。
余濟美憶述，他1976年入讀浸會學院理學院生物文憑課程，翌年卻轉投化學系，「當時係因為一位老師，大家都識佢，就係曹宏威教授。」曹在美國回港後到浸會任教化學，余是他首批學生之一，「佢後生，同學生打成一片，仲會一齊打排球，說話又風趣，講好多書本以外嘅嘢，令人覺得化學都好有趣。」余因而毅然轉系，踏上化學科研之路。
余又稱昔日窩打老道舊校舍是學生聚腳地，「可以走動嘅地方唔多，校園細但好親切，行行下會見到校長」。令他印象深刻的還有當年化學系系主任莫民雄博士，他首日到學系報到更差點鬧出笑話：「果時去到系主任門口見到寫住『理工學院院長』，心諗點解理工會響浸大？」看得一頭霧水，事後始知學院包括理科及工科，故有此名銜。
系主任教授嚴厲 期望推高學術水平
余形容莫博士對學生嚴厲，但上課時解釋詳細又透徹，「當年覺得佢惡，但其實佢外冷內熱，好關心學生，亦好想將浸會整體的學術水平提高」。余坦言當年沒有完成四年文憑課程，1979年轉讀美國聖馬丁學院，翌年取得學位。
余直言當年的浸會文憑課程已具國際水平，「學分都可以轉過去(美國學位)，去到發現大部分科目都讀過」。他形容當年浸會即使資源未必優厚，但課程可以媲美國際級大學水平，為他日後科研打好了紮實基礎。
余在美國主力研究光催化技術，曾與法國公司合作將技術使用於空氣清新機中，透過使用光激發在清新機內的催化劑殺菌，而且催化劑不會損耗，可一直循環使用。
被問到科研之路是否艱辛，余濟美直言「預咗，唔會好沮喪」，因自己性格樂觀，「即使唔成功嘅結果，都一定有新發展，係學習嘅過程」，故寄語學生不應因少許挫折便放棄，「唔好以為(試)一次就成功」。已屆退休之年的他形容理學院走過六十個年頭並不容易，「六十年係個好值得慶祝嘅里程碑，已累積一定國際地位，更應該響呢個基礎上發揚光大」。
